키다리 아저씨의 작가 진 웹스터 호기심 많고 상상력 풍부한 주인공을 창조한 미국의 작가 진 웹스터는 출판사를 경영하는 아버지, 미국 현대 소설의 아버지라 불리는 마크트웨인의 조카인 어머니 사이에서 태어났습니다. 마크 트웨인의 작품은 진 웹스터가 소설가로 성장하는데 많은 영향을 끼쳤습니다. 특히 마크트웨인의 대표작 톰소여의 모험에서 가난하지만 상상력이 풍부하고 호기심 많고 모험심이 강한 소년 톰소여의 모습은 웹스터의 소설 주인공들과 많이 닮아있습니다. 진 웹스터는 배서 여자대학에 입학하여 경제학과 영문학을 공부했습니다. 대한신문사 기자로 활동하면서 교내 잡지에 단편소설을 발표하여 소설가로서의 재능을 인정받았습니다. 한편 웹스터는 대학시절에 고아원과 소년원을 견학한 뒤 큰 충격을 받았고 대학 졸업 뒤에 불우..

작은 아씨들은 작가 자신의 어린 시절을 바탕으로 쓴 가족 소설이자 성장 소설입니다. 개성 있는 네 자매가 어려운 가정환경 속에서도 자신들의 꿈을 키우면서 멋지게 성장해 가는 이야기입니다. '작은 아씨들'이라는 말은 올컷의 아버지인 에이머스 브론슨 올컷이 소녀들을 부를 때 썼던 말입니다. 당시 사회에서 남자 어른이 소녀를 작은 아씨라고 부르는 경우는 드물었습니다. 그만큼 남성 중심사회에서 여성들은 존중받지 못하는 나약한 존재였습니다. 즉 작은 아씨들이란 제목에도 어린 소녀를 훌륭한 인격체로 존중하는 뜻이 담겨있습니다. 작은 아씨들이 전 세계에 영화, 연극, 애니메이션 등으로 만들어져 사랑받는 까닭도 여성이 남성과 똑같이 소중한 존재라는 사실이 작품 속 생기발랄한 소녀들의 성장기를 통해 생생히 드러나있기 때..

돈키호테 세르반테스는 1605년 돈키호테를 쓴 이유에 대해 '유행하고 있는 기사 이야기의 인기에 맞서기 위해서'라고 대답했다고 합니다. 세르반테스가 살았던 16세기와 17세기 당시 유럽은 기사도가 중요한 덕목으로 받아들여졌으며 모든 문학과 예술은 영웅적인 기사를 찬양하는 내용으로 이루어져 있었습니다. 당시 사람들은 이러한 거짓말로 가득 찬 기사소설을 그대로 믿었다고 합니다. 세르반테스는 그런 사람들과 더불어 중세의 기사도 정신을 비웃고 싶었습니다. 시대는 변하고 기사도 정신은 낡은 것이 되었는데도 여전히 사람들은 기사와 공주가 나오는 이야기에 대한 환상에 빠져있었으니 말입니다. 전쟁을 겪고 노예생활을 하면서 인간에 대해 관찰을 한 세르반테스는 기사도 한낱 사람이며 인간은 모두가 어리석은 존재라고 여겼습니..

셰익스피어의 작가 이전의 삶 한때 세계에서 가장 많은 식민지를 거느려 해가 지지 않는 나라로 불렸던 영국, 특히 엘리자베스 1세 시절은 대영제국의 황금기였습니다. 당시영국이 거느린 식민지들 가운데 가장 중요한 곳이 인도였습니다. 그런데 영국인들은 셰익스피어를 인도와도 바꿀 수 없다고 말했습니다. 이렇게 큰 사랑을 받은 작가 셰익스피어는 잉글랜드 중부 지방 태어났습니다. 아버지는 가죽으로 물건을 만들고 농산물 장사를 하는 부유한 사람이었습니다. 셰익스피어는 아버지의 뜻에 따라 요즘의 중학교와 비슷한 그래머스쿨에 다녔습니다. 셰익스피어는 여러 수업과목 중 문학, 역사, 작문을 좋아했습니다. 하지만 그보다 더 좋아한 것은 친구들과 어울려 마을에 온 극단의 공연을 보는 것이었습니다. 셰익스피어는 마을에서 공연되..