돈키호테 세르반테스는 1605년 돈키호테를 쓴 이유에 대해 '유행하고 있는 기사 이야기의 인기에 맞서기 위해서'라고 대답했다고 합니다. 세르반테스가 살았던 16세기와 17세기 당시 유럽은 기사도가 중요한 덕목으로 받아들여졌으며 모든 문학과 예술은 영웅적인 기사를 찬양하는 내용으로 이루어져 있었습니다. 당시 사람들은 이러한 거짓말로 가득 찬 기사소설을 그대로 믿었다고 합니다. 세르반테스는 그런 사람들과 더불어 중세의 기사도 정신을 비웃고 싶었습니다. 시대는 변하고 기사도 정신은 낡은 것이 되었는데도 여전히 사람들은 기사와 공주가 나오는 이야기에 대한 환상에 빠져있었으니 말입니다. 전쟁을 겪고 노예생활을 하면서 인간에 대해 관찰을 한 세르반테스는 기사도 한낱 사람이며 인간은 모두가 어리석은 존재라고 여겼습니..

셰익스피어의 작가 이전의 삶 한때 세계에서 가장 많은 식민지를 거느려 해가 지지 않는 나라로 불렸던 영국, 특히 엘리자베스 1세 시절은 대영제국의 황금기였습니다. 당시영국이 거느린 식민지들 가운데 가장 중요한 곳이 인도였습니다. 그런데 영국인들은 셰익스피어를 인도와도 바꿀 수 없다고 말했습니다. 이렇게 큰 사랑을 받은 작가 셰익스피어는 잉글랜드 중부 지방 태어났습니다. 아버지는 가죽으로 물건을 만들고 농산물 장사를 하는 부유한 사람이었습니다. 셰익스피어는 아버지의 뜻에 따라 요즘의 중학교와 비슷한 그래머스쿨에 다녔습니다. 셰익스피어는 여러 수업과목 중 문학, 역사, 작문을 좋아했습니다. 하지만 그보다 더 좋아한 것은 친구들과 어울려 마을에 온 극단의 공연을 보는 것이었습니다. 셰익스피어는 마을에서 공연되..

작가 하워드 파일 하워드 파일은 미국의 델라웨어 주에서 태어났습니다. 어려서부터 그림에 재능을 보인 파일은 뉴욕시의 아트 스튜던츠 리그에서 미술공부를 시작했습니다. 특히 순수미술보다는 잡지와 책에 실리는 삽화를 그리는데 뛰어난 재능을 보였습니다. 파일은 미술뿐만 아니라 글솜씨도 대단했습니다. 처음에는 다른 작가들이 쓴 동화나 소설에 삽화를 그려주는 일을 하다가 직접 이야기를 짓고 삽화까지 그리는 재주 많은 작가로 이름을 떨치기 시작했습니다. 특히 파일은 예로부터 전해 내려오는 민간 설화나 전설을 기초로 새로운 동화를 지어내는 것에 탁월한 능력을 보였습니다. 로빈후드의 이야기도 영국에서 오랫동안 사람들의 입에서 입으로 전해 내려오던 민담이었습니다. 그래서 여러 작가들이 작품으로 썼습니다. 그중에서 하워드 ..

톨스토이의 삶의 자세 흔히 레프 니콜라예비치 톨스토이를 19세기 러시아가 낳은 문학의 거장이라고 합니다. '전쟁과 평화', '안나 카레니나', '부활' 등의 걸작을 남겼기에 붙여진 이름이지만 톨스토이는 문학가이기 이전에 올바른 삶에 대해 늘 고민하고 반성했던 참된 인간이었습니다. 톨스토이는 러시아의 야스나야 폴랴나 지방에서 백작 집안의 넷째 아들로 태어났습니다. 몸이 약하고 공상을 좋아하는 소년이었던 톨스토이는 아버지를 여의고 친척의 손에서 자랐습니다. 열여섯 살에 카잔대학 법학과에 입학했지만 딱딱한 법률공부에 적응하지 못하고 자퇴하고 말았습니다. 톨스토이는 넓은 땅을 가진 귀족으로 풍요롭게 살면서도 가난과 질병으로 고통받고 있는 농민들의 삶에서 눈을 떼지 못했습니다. 농사를 짓는 농부들이 굶주리는데 농..