조지 오웰의 동물들이 주인공인 '동물농장'은 인간 사회를 빗댄 내용입니다. 사회문제에 관심이 많았던 조지오웰은 사회를 풍자하는 글을 쓰고 싶어 했습니다. 이를 고민하던 차에, 어느 날 한 소년이 짐마차를 몰고 가며 말에게 채찍질하는 모습을 보게 되고 이렇게 생각합니다. '만약 동물들이 자기들의 힘을 알기만 한다면, 인간들에게 반항하는 혁명을 일으킬 것이다. 가난한 사람들이 그들을 부리는 부자와 귀족들에 대해 혁명을 일으킨 것처럼 말이다.' 이 작품은 그 당시의 역사를 바탕으로 한 이야기지만, 실제 인간 사회에서는 지금까지도 동물농장에서와 같은 일이 벌어지고 있습니다. 우리는 이 책을 읽으면서 몇몇 사람이 다른 사람들을 지배하는 것이 얼마나 나쁜지, 모든 사람이 편안하고 행복하게 살아가는 사회는 어떤 모습..

걸작 레미제라블 작품 요약 삼십 년이라는 거의 평생을 걸쳐 구상해 1862년에 완성한 장편소설 레미제라블은 빅토르 위고의 최고 대표작입니다. 레미제라블은 프랑스어로 불쌍한 사람들이라는 뜻입니다. 이러한 제목은 작품 안에서 진짜 불쌍한 사람들이 누구인지를 묻는 작품의 주제와도 관계가 있습니다. 빵 한 조각을 훔쳐 감옥살이를 하는 작은 이야기에서 시작해, 마지막에는 프랑스 시민혁명이 배경으로 나오면서 거대한 역사소설과 비슷한 성격을 띠고 있는 것이 특징입니다. 이런 이야기의 흐름은 작가 자신이 처했던 당시 뼈저린 경험에 바탕을 두고 있습니다. 프랑스의 유명시인 보들레르는 위고에 대해 '그는 언제나 약하고 고독한 사람, 가난하고 비참한 사람들을 친구로 대한다. 그것은 아버지의 사랑이다'라고 말했습니다. 보들레..

키다리 아저씨의 작가 진 웹스터 호기심 많고 상상력 풍부한 주인공을 창조한 미국의 작가 진 웹스터는 출판사를 경영하는 아버지, 미국 현대 소설의 아버지라 불리는 마크트웨인의 조카인 어머니 사이에서 태어났습니다. 마크 트웨인의 작품은 진 웹스터가 소설가로 성장하는데 많은 영향을 끼쳤습니다. 특히 마크트웨인의 대표작 톰소여의 모험에서 가난하지만 상상력이 풍부하고 호기심 많고 모험심이 강한 소년 톰소여의 모습은 웹스터의 소설 주인공들과 많이 닮아있습니다. 진 웹스터는 배서 여자대학에 입학하여 경제학과 영문학을 공부했습니다. 대한신문사 기자로 활동하면서 교내 잡지에 단편소설을 발표하여 소설가로서의 재능을 인정받았습니다. 한편 웹스터는 대학시절에 고아원과 소년원을 견학한 뒤 큰 충격을 받았고 대학 졸업 뒤에 불우..

작은 아씨들은 작가 자신의 어린 시절을 바탕으로 쓴 가족 소설이자 성장 소설입니다. 개성 있는 네 자매가 어려운 가정환경 속에서도 자신들의 꿈을 키우면서 멋지게 성장해 가는 이야기입니다. '작은 아씨들'이라는 말은 올컷의 아버지인 에이머스 브론슨 올컷이 소녀들을 부를 때 썼던 말입니다. 당시 사회에서 남자 어른이 소녀를 작은 아씨라고 부르는 경우는 드물었습니다. 그만큼 남성 중심사회에서 여성들은 존중받지 못하는 나약한 존재였습니다. 즉 작은 아씨들이란 제목에도 어린 소녀를 훌륭한 인격체로 존중하는 뜻이 담겨있습니다. 작은 아씨들이 전 세계에 영화, 연극, 애니메이션 등으로 만들어져 사랑받는 까닭도 여성이 남성과 똑같이 소중한 존재라는 사실이 작품 속 생기발랄한 소녀들의 성장기를 통해 생생히 드러나있기 때..